Espécie

1. (do latim: species, "tipo" ou "aparência"; abreviado: "spec." ou "sp." singular, ou "spp." plural), é um conceito fundamental da Biologia que designa a unidade básica do sistema taxonômico utilizado na classificação científica dos seres vivos; unidade básica de classificação dos seres vivos. Antigamente tida como a unidade de evolução dos organismos, a espécie cedeu este lugar para a população local (deme).
2. Em termos taxonômicos, espécie é uma categoria de classificação de organismos que inclui indivíduos com características morfológicas, estruturais, funcionais, fisiológicas e genéticas semelhantes e definidas pelo potencial de reprodução e de migração de genes entre si. Sob o ponto de vista sistemático, a espécie é definida como um nível hierárquico de classificação dos seres na Terra, compreendido entre o nível superior gênero e o nível inferior subespécie ou variedade. Como exemplos de classificação de espécies têm-se:
   • Cavalo: gênero Equus, espécie Equus ferus e subespécie Equus ferus caballus.
   • Couve-flor: gênero Brassica, espécie Brassica oleracea, variedade Brassica oleracea botrytis.
   • Bactéria usada na produção de biopesticida: gênero Bacillus, espécie Bacillus thuringiensis.
   • ver Subespécie
3. Espécie alóctone:
   1. Espécie exótica ou alóctone refere-se à espécie animal, vegetal ou microbiana introduzida em local distinto de sua ocorrência original ou centro de origem ou centro de diversidade.
   2. planta que é introduzida em uma área onde não existia originalmente. Várias espécies de importância econômica caem nessa categoria (ex.: introdução do milho nas Américas, África e Ásia, aquela da seringueira na Malásia ou do caju na África Oriental e Índia). Várias plantas invasoras de cultivos e plantas daninhas enquadram-se nesta categoria, sendo geralmente introduzidas por acidente no país receptor, e asselvajando-se em seu novo habitat.
4. Espécie ameaçada de extinção: espécie com alto risco de desaparecimento na natureza em futuro próximo, assim reconhecida pela autoridade competente.
5. Espécie autóctone:
   1. Espécie nativa ou autóctone é uma espécie animal, vegetal ou microbiana, natural de uma determinada localidade ou encontrada em ecossistema e habitats naturais, em seu centro de origem ou centro de diversidade. As espécies de animais, vegetais e microbianas, que têm como centro de origem e de diversidade o Brasil, são tidas como nativas ou autóctones.
   2. planta nativa, indígena que ocorre como componente natural da vegetação de um país. Espécies nesta categoria são de origem exclusiva e não apresentam populações ancestrais em territórios estrangeiros (ex.: milho, com origem no México) .
6. Espécie biológica: Com duas versões de conceito: “espécies são grupos de populações naturais que trocam genes entre si e que se encontram reprodutivamente isolados em outras populações” ou “uma espécie é uma comunidade reprodutiva de populações e que ocupa um nicho específico na natureza”. O conceito de espécie biológica está centrado no princípio do grau de fertilidade existente entre os taxa em questão. O conceito é peça central no reino de plantas cultivadas e na área de melhoramento genético de plantas, onde é empregado sob os títulos de “gene pool” primário, secundário e terciário.
7. Espécie críptica: tipos sem nenhuma outra diversificação de caracteres e que somente possuem um certo mecanismo protetor de isolamento reprodutivo. Como exemplo podem ser citados autotetraplóides que estão separados dos diplóides pela esterilidade dos triplóides. Possuem isolamento reprodutivo sem diversificação fenotípica.
8. Espécie domesticada: espécie silvestre manipulada pelo homem que influencia e direciona seu processo evolutivo para atender às necessidades de sobrevivência da humanidade. As espécies domesticadas são cultivadas para uma variedade de propósitos, daí os grupos de plantas medicinais, ornamentais etc. Destaca-se o grupo utilizado em agricultura sob os nomes de cultura, cultivo agrícola, produto ou “commodities” (geralmente cereais ou grãos com cotação em bolsas de mercadorias).; espécie em cujo processo de evolução influiu o ser humano para atender às suas necessidades. Sin. Espécie silvestre.
9. Espécie endêmica: espécie com distribuição geográfica restrita a uma determinada área.
10. Espécie morfológica: especialmente aplicada a plantas, que nivela a espécie ao nível do taxon. Assim, no conceito morfológico da espécie, o componente citogenético é subordinado à morfologia externa. Diferentemente da espécie biológica, as categorias taxonômicas dentro da espécie taxonômica são baseadas principalmente em caracteres de variação contínua (ex.: variedade etc) e em caracteres de variação descontínua (ex.: espécie propriamente dita).
11. Espécie nativa: observada na forma de população natural e autossustentável nos tempos históricos (Bern Covenction 1979); espécie ou taxon inferior que vivem dentro de seu alcance natural (passado ou presente), incluindo a área que ele pode alcançar e ocupar usando seus sistemas naturais de dispersão (Conselho Internacional para a Exploração do Mar (CIEM) 1994 modificado após a Convenção sobre a Diversidade Biológica (CDB)). Sin. espécie autóctone.
12. Espécie silvestre: que ocorrente em estado selvagem na natureza e que não passou pelo processo de domesticação. Uma espécie silvestre pode apresentar grande distribuição geográfica e ocorrer em vários países simultaneamente.