Abóbora (Cucurbita, Cucurbitaceae)

É o nome que se dá aos frutos das plantas de Cucurbita maxima, Cucurbita moschata, Cucurbita pepo, Cucurbita ficifolia e Cucurbita argyrosperma. As abóboras são nativas das Américas. Registros arqueológicos associam essa espécie ao homem há pelo menos 10 mil anos. Antes da chegada de Cristovão Colombo os povos que aqui habitavam selecionaram variedades de abóboras com polpa e com sementes mais saborosas. Essas variedades faziam parte da base alimentar da civilização olmeca, e posteriormente foram incorporadas à alimentação dos astecas, incas e maias. Depois de 1500, os europeus disseminaram as abóboras pelo mundo. No Brasil são cultivadas variedades comerciais e variedades crioulas das cinco espécies (Cucurbita maxima, Cucurbita moschata, Cucurbita pepo, Cucurbita ficifolia e Cucurbita argyrosperma).

Chave para a identificação das espécies de abóboras (Cucurbita, Cucurbitaceae) cultivadas no Brasil.